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走出马尔萨斯陷阱:《人类的旅程:财富和不平等的起源》读书随手记

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      基地书目链接:[美]奥德·盖勒:《人类的旅程:财富和不平等的起源》,顾淑馨译,城邦文化事业股份有限公司商业周刊2022年版(简中版译名为《人类之旅》)

      感谢chaos的推荐!chaos推荐的很多书质量都很高(基地上其实有很多小伙伴比都我水平高,哈哈)。

      茶余饭后简单翻这本书,我比较关心的,是Oded Galor讲的人类进入工业革命以来的故事,以及未来我们将走向何方?

      因此,我的速读过程也围绕这两个问题展开。

      首先,必须要知道的一个事情是,纵观人类历史长河,人类生活水准的提高,其实带有某种偶然性:我们是在近几百年来,才大规模地过上相对有尊严的生活。即便是普通人,生活质量恐怕也要赛过古代的帝王。既然如此,原因是什么呢?对此,作者的理解是,由于做对了一些事情,人类摆脱了马尔萨斯陷阱。

      所谓马尔萨斯陷阱,使英国学者马尔塞斯对人类社会生活水平停滞的解释。在他看来,随着人类生产力的提高,儿童死亡率就会降低,但这却又会带来人口增长。而一旦人口的增长超出了生产力水平,人类可能就会陷入动荡时期。陷入冲突、疾病和贫困引发的陷阱。

      而人类做对的事情,就是工业革命以来,技术进步与人口规模之间的关系达到了一个新的临界点。技术的进步居然带来的社会变革,居然同时引起了人口的大转型,让人类摆脱了人口增长与生产力之间的矛盾关系。人们开始对教育的投资,也就是人力资本投资,人力资本的增长又进一步推进了技术的快速进步,如此一来,人类社会获得了突变的机会。当这个过程持续席卷全球,人类就迎来了近200多年的繁荣。

      当然,在作者看来,要理解人类的发展旅程,还必须形成一个整体的概念框架和线索,才能就文明兴衰的过程得到更清晰的认识。国家财富的巨大差异根源于一系列因素:表面上是直接因素,例如国家之间的技术和教育差异;核心是更深层次和最终的因素——制度、文化、地理和人口多样性——它们是这一切的根源,影响着人类历史的巨大齿轮转动的速度,控制着人类发展的步伐。

      比如,朝鲜和韩国之间令人震惊的差异,就与这两个国家的政治、经济制度相关。落后的政治、经济体制,会扼杀掉企业和教育的发展机会。连产权制度和法律都没有的社会,人力资本、创业精神和技术进步都将无法得到保障。这里的核心,在于对教育、私有产权和市场的尊重。具有包容性的政治和经济系统,在这方面有重要优势。

      同时,文化因素也是非常关键的因素。比如,宗教改革的影响。启蒙运动对人类文化的变革,个人主义和世俗主义的价值观的确立。

      此外,作者还探讨了地理因素和榨取型制度之间的关联。作者认为,欧州的崛起其实也有地理的原因与制度、文化之间的相互作用。

      最后,人口的多样性,也起到了重要影响。多样性的人口特征,有利于经济的发展。

      读到最后,基本理解了作者的关切:促进未来取向、教育和创新的各种政策措施,加上性别平等,多元主义和尊重差异的价值观,将在人类的普遍繁荣中发挥关键的作用。多样性,在作者看来,对人类的发展至关重要。

      当然,看到最后,也没有看到作者对我们当前所处的时代——数字革命的时代有更深度的解释。但作为区块链行业的研究者、观察者、参与者,我们其实也不难看到,区块链行业的发展,也需要高度重视人力资本、创业精神、技术进步、不同性别和文化背景的主体的充分参与、基础教育与加密行业的教育、开放的区块链文化、对区块链行业的妥当监管等重要因素。

      在这个过程中,区块链行业也需要提倡更加包容的文化,强调对小白的指导和帮助,强调多样性和更加稳健的投资理念、开放和公正的区块链治理。或许这些问题,都是人类进入数字时代以后,我们可以进一步迎来增长和繁荣的关键。现在一切都还很早。

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