代码即法律还是法律即代码?如何理解《代码经济》(读书随手记)
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作者文章
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2023-04-11 06:48 #15127
基地荐书栏目链接:[美]菲利普·奥尔斯瓦尔德:《代码经济:从远古食谱、城市到区块链、人工智能》,高子平等译,上海社会科学院出版社2019年版
本次笔记使用的是英文版 +机器翻译。
(一)
首先,在进入这本书的主要内容之前,我们如何界定代码这个词?
“代码”一词源自拉丁语Codex,意为“一套法律体系”。如今,“代码”在各种不同的背景下被使用——计算机代码、基因代码、密码学代码(如莫尔斯电码)、伦理准则、建筑法规等等。每个背景都有一个共同的特点:它包含了需要一个过程才能达到预期目的的指令。计算机代码需要编译器、能源和(通常)输入才能成为有用的程序。基因代码需要通过酶的选择性作用表达,以产生蛋白质或RNA,最终形成独特的表型。密码学代码需要解密才能转化为可用的消息。伦理准则、法律法规和建筑规范都需要进行解释的过程才能转化为行动。
也就是说,作者使用广义的角度来理解代码的,不仅仅包括计算机代码。无论是我们有意识和目的性地遵循的指令,或者我们在无意识和直觉层面下遵循的指令,都算是代码。代码可以被默示地理解,可以被书写,也可以被嵌入在硬件中。代码可以被存储、传输、接收和修改。代码捕捉了指令的算法性质和它们的进化性质。
从这个角度来看,广义地看,法律也是一种代码。而人类的学习、文明积累的过程,就是在学习、认识各种不同类型的代码并用代码来安排生活的过程。
当然,作者也指出,随着技术的进步,代码似乎对人类产生了威胁,比如提到了未来学家杰里米·里夫金 (Jeremy Rifkin)的《工作的终结》一书,讨论了机器人抢人的工作,人机大战等问题。
而本书要讨论的“代码经济”,其核心主旨是:
1.创建和改进代码是非常重要的人类活动。通过在过去的基础上建造,这是我们发明未来的方式。
2.经济的演进是由代码的进步推动的。因此,理解这种进步对经济以及人类历史中的许多领域都是至关重要的。
3.当我们创建和推进代码时,我们不仅仅是发明新的玩具,我们还产生了新的意义形式、新的经验和新的生活方式。在此基础上,作者试图回应:虽然有论点认为,代码的持续进步将对人类福祉产生不利影响,如加剧社会不平等。但实际上,在整体上,代码的进步为人类带来了广泛的利益。当然,代码的进步可能会对某些人造成负面影响,但在整体上为人类带来了巨大的进步。
本质上,代码经济还是知识经济。但代码这个词,能够以更细致的颗粒度帮助我们理解人类社会的演化过程和技术、想法对人类的意义。
(二)进入正文内容
作者提到,代码让人类越来越相互依赖,但从某种角度来看,却也更加脆弱。在特定的代码(规则)之下运作的人,能得到很多好处,但如果被排斥在某个代码(游戏)之外的人,可能就会遭受损失:在代码经济中,那些创作、存储和执行代码的人,从定义上来说,就是掌握了巨大权力的人。他们可以通过代码来操纵和控制人类社会,这可能导致更大的社会不平等。(p23)
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2023-04-11 07:39 #15128
从第二章开始,作者讨论了两种非常重要的人类创造物:写作和城市。这都与代码相关。在作者看来,写作其实就是一种数据库技术。通过写作,我们创造了信息系统,来对人类的知识进行积累。写作的过程其实就是一种编码的过程。这让人类进入了第一次信息革命。
类似地,城市所带来的人类分工和协作,也体现出非常明显的人为建构的特征。城市类似于代码运行的平台和操作系统,为人类带来了各种解决方案,人类的城市文明,就建立在这些解决方案的基础之上。后来,代码催生的工业革命带来了机器,人和机器之间的矛盾就出现了。
而从信息论的角度来看,不难发现:现实世界是充满噪音的,信号的传输不是流畅的。我们需要的是建立一个可靠的经济体,减少其中不靠谱的人的干扰。作者因而提倡:关键是研究代码。我们需要有代码经济学的理解视角,从信息论的分支角度去理解经济学。
从这个角度出发,作者强调了标准和平台的重要性。篇幅很大,不详细记录。
而在本书第三部分,也就是人机关系的讨论中,作者强调了当前教育的不适应性:更好的学习方式,可能是在做中学。
并指出,互联网就是一个由代码构成的平台,这带来数字经济的发展。也面临着开源和垄断的紧张关系。这似乎进一步加剧了人类社会的不公。
在理解这个问题的时候,作者也讨论了经济地理学和土地、住房价值的问题。城市化的过程,导致不同地方的地价、房价形成差距,这其实也是代码起作用的结果。互联网带来的差距,并不是新鲜事。这似乎是不可避免的问题。
当然,在这里,作者也认识到,当前互联网存在的一个非常严重的问题:产权问题。我们现阶段的互联网是不完备的,因为创作者和用户并没有产权和身份。(p198)
第十三章,终于提到了比特币。作者认为,区块链的出现,将能够解决身份验证问题,以及解决网络的治理问题、基本收入问题。
总体地来看,这本书的价值在于对人类社会的发展提供了一个一贯的视角——代码经济。而现代人面对的茫然、各种各样的内卷压力,都与现代社会高度复杂的分工,和代码不断替代人相关。
对于数字经济和区块链的研究者而言,我们需要认识代码在这个过程中起到的作用,以及如何把握新的机会,来去解决不断出现的新问题。
虽然作者对区块链讨论的不多,但能看出来,作者已经隐约的感受到,区块链在很多方面,其实是数字经济的解决方案。
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2023-04-11 08:15 #15129
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作者文章
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